03月04 新冠病毒在美國恐已傳播多周，感染者或遠超官方數(shù)據(jù)

當?shù)貢r間3月1日，美國報告第二例新冠肺炎死亡病例。截至發(fā)稿前，美國累計確診86例，紐約州和羅德島出現(xiàn)首例確診病例，死亡的2例都發(fā)生在華盛頓州。

華盛頓州接連出現(xiàn)死亡病例，引爆美國媒體關(guān)注度。讓我們來看看華盛頓州的疫情：

華盛頓州報告首例確診病例時是在1月20日，這也是美國本土首次報告確診病例，而直到當?shù)貢r間2月29日，該州才又報告了第2例病例。中間相隔的40天里，一切都風(fēng)平浪靜。

研究人員對這兩次冠狀病毒感染的基因組進行了研究，得出了一個驚人結(jié)論：后確診的年輕病患所感染的病毒，很可能是從前者感染的病毒那里進化而來的，兩者感染病毒之間的相似之處表明，病毒可能已經(jīng)在美國傳播了數(shù)周。

這一結(jié)論出自于弗雷德·哈欽森癌癥研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）和華盛頓州大學(xué)（University of Washington）副教授特雷弗·貝德福德（Trevor Bedford）。他認為，這兩例病例都出現(xiàn)在同一個地方，但是并不知道彼此之間是否有過接觸，從發(fā)病時間來看，第二例患者感染應(yīng)該發(fā)生在首例患者治愈出院后。他大膽推測，早在1月19日華盛頓州報告首例病例時，美國就應(yīng)該已經(jīng)出現(xiàn)了人傳人。

值得一提的是，盡管貝德福德承認，首個確診病例的病毒在基因上與新確診病例的病毒相似可能是“巧合”，但他認為“這種巧合不太可能出現(xiàn)”。他的這一論斷得到了愛丁堡大學(xué)（University of Edinburgh）分子進化教授安德魯·蘭巴特（Andrew Rambaut）的贊同：“兩種來自美國以外的病毒不太可能同時到達同一地理區(qū)域，因此只有一種解釋，二者在基因上應(yīng)該有關(guān)聯(lián)。”

那為什么在長達1個多月的時間里，華盛頓州都沒有新增病例呢？有幾種可能性：一些人感染病毒后可能沒有癥狀，或者輕微癥狀自己當流感吃了藥就克服過去了；也有可能癥狀嚴重但鑒于醫(yī)療費昂貴，以及政府只報告了零星病例，所以沒太當回事兒。而且，美國CDC的確診鑒別標準非常嚴格，直到最近，地方衛(wèi)生官員才得到檢測許可。在此之前，美國CDC曾堅持只能由其進行檢測，并且只能將試劑盒用于符合特定標準的部分患者——出現(xiàn)癥狀之前的14天內(nèi)有中國旅行史，或是已知確診病例的密切接觸者。

按照貝德福德的觀點，華盛頓州貝爾維尤市的疾病建模研究所（Institute for Disease Modeling）對新冠病毒的傳播力進行了分析，首席研究科學(xué)家邁克·法穆拉雷（Mike Famulare）博士說，如果自1月中旬以來，新冠病毒一直在華盛頓州傳播而未被發(fā)現(xiàn)，意味著該州可能有150~1500人感染該病毒，最可靠的置信區(qū)間是300~500人。

認為美國實際發(fā)病人數(shù)遠不止官方報告數(shù)據(jù)的，還有紐約大學(xué)（New York University）和約翰·霍普金斯大學(xué)（Johns Hopkins University）的醫(yī)生們。紐約大學(xué)的醫(yī)生和專家們相信，在美國，新冠病毒病例可能比官方宣布的還要多。他們的理由是，按照美國CDC之前的檢測速度，很可能在還沒確診之前，感染者可能已經(jīng)又傳染了一群人。

約翰·霍普金斯大學(xué)的流行病學(xué)家賈斯汀·萊斯勒（Justin Lessler）和團隊也為此建立了一個粗糙的數(shù)據(jù)模型來討論病毒傳播情況。已知首例新冠病例是2019年12月8日在武漢發(fā)現(xiàn)的，在接下來的6周里，人們從武漢及周邊地區(qū)飛往世界各地，直到1月23日武漢封城。萊絲勒團隊的模型指出，這段時間內(nèi)很可能約有4名（最多10名）感染者從湖北抵達了美國加利福尼亞州。因此，如果這段時間里加州沒有報告任何一例新冠肺炎病例，就可能意味著感染者已經(jīng)將病毒傳播開了。

專家推測，除了無癥狀或者輕微癥狀的感染者之外，可能存在旅客隱瞞發(fā)熱經(jīng)歷入境美國，這些人可能會采取服用退燒藥的方式來掩蓋身體的不適，為的是逃過14天的集中隔離。

美國新近報告的確診病例也坐實了社區(qū)傳播的可能性。當?shù)貢r間2月26日，美國CDC宣布了首例感染路徑不明的病例。該名患者沒有中國旅行史，也沒有與新冠病毒患者接觸過的經(jīng)歷。在那之后，美國CDC又陸續(xù)報告了更多相似的病例，分別來自西海岸的加州、俄勒岡州和華盛頓州。

來自加州大學(xué)戴維斯分校醫(yī)學(xué)中心（UC Davis Medical Center）的感染病專家迪恩·布倫伯格（Dean Blumberg）博士在接受采訪時說：“這表明該病毒已經(jīng)存在于社區(qū)中，意味著每個人都處于危險之中。我們不知道誰攜帶了病毒，一旦被感染也很難追溯到源頭。”

參考資料：

1. CNN： It’s likely there are more coronavirus cases in the United States than the numbers show

2. The New York Times： Coronavirus May Have Spread in U.S. for Weeks， Gene Sequencing Suggests